Géographie Ile Maurice

L'Ile Maurice est une petite île volcanique de l'océan indien qui mesure à peine 65km de long et 45km de large dans ses plus grandes dimensions. Elle est située à 1133 km à l'est de l'île de Madagascar vers la pointe sud de l'Afrique. A 20°17' de latitude Sud et 57°33' de longitude Est, cette île se trouve à 325 km au nord du tropique du Capricorne (latitude 23°26' Sud).

L'Ile Maurice fait partie de l'Archipel des Mascareignes qui est un ensemble géologique d'iles volcaniques dont l'Ile de la Réunion, l'Ile Maurice et l'Ile Rodrigues sont les plus grandes.
A Curepipe, le volcan de Trou aux Cerfs, éteint depuis 25 000 ans, est le plus bel exemple de ce passé volcanique : à 605m, il domine le plateau central de 400m à 600m d'altitude; son diamètre de 300 à 500m, sa profondeur de 100m et son point de vue magnifique à 360 degrés sur toute l'île en font un lieu touristique incontournable !

Le Piton de la Petite Rivière Noire culmine à 828m dans la chaîne de Black-River/Savanne au sud ouest. L'île compte deux autres chaînes de montagnes, celle de Port-Louis/Moka qui domine la capitale, et celle de Grand-Port à l'est, ainsi que quelques montagnes isolées. De quoi faire la joie des randonneurs !
Les sommets principaux sont : le Pieter Both (823m) surmonté d'un rocher qui rappelle la forme d'une tête humaine et le Pouce (811m) près de Port-Louis; le Corps de Garde (720m) près d'Ebene; le Mont Cocotte (779m) et le Morne Brabant (555m) au sud ouest.

L'Ile Maurice dispose de lacs dont le plus grand est Mare aux Vacoas qui est situé à 569m d'altitude, dans un cratère du distrist de Plaine Wilhems, au sud de Curepipe : sa surface atteint 2.6km2. Il sert de réservoir principal d'eau potable du pays avec 26 Mm3.
Le lac de Grand Bassin appelé Ganga Talao, se trouve à 670m d'altitude dans un cratère isolé du district de Savanne. Lieu sacré pour les hindous qui y voient les reflets du Gange, il donne lieu à une procession religieuse annuelle en février ou mars : le Mahashivaratri ou Grande nuit de Shiva.
D'autres lacs servent de réservoir d'eau potable aux différentes régions de l'île tels que : La Nicolière (1km2, 5.3 Mm3, 252m, 1929), Piton du Milieu (3 Mm3, 442m, 1952), Midlands (25Mm3, 391m, 1993), La Ferme (11.52Mm3, 145m, 1914), Bagatelle Dam (14 Mm3, 382m, 2019) par exemple.

L'Ile Maurice a un climat tropical chaud et humide, dominé par des vents chauds venant du sud-est, les alizés. Il y a deux saisons : l'hiver, de mai à octobre, est humide; l'été, de novembre à à avril, est chaud et plus sec.
L'été est une saison sujette à la formation de cyclones dans l'océan indien : ceux-ci influencent temporairement le temps local, avec une intensité qui dépend de la distance à laquelle passe le cyclone : généralement ils provoquent vents forts et pluie, plus rarement des pluies torentielles; ils peuvent aussi avoir des effets dévastateurs comme les cyclones Hollanda en 1994 (rafales de 220 km/h) ou Dina en 2002 (rafales de 280km/h).
De par son altitude, la température sur le plateau central est mécaniquement inférieure de 4 à 6°C par rapport à celle de la côte. Le tableau ci-dessous donne une idée des températures typiques observées dans l'année :

Jour/Nuit	Côte	Plateau Central
Hiver	26°C/18°C	18°C/14°C
Eté	32°C/25°C	26°C/19°C

Il pleut plus souvent sur l'est de l'île et sur son plateau central, car l'air chaud et humide des alizés se refroidit avec l'altitude, condense et engendre nuages et pluie sur les hauteurs; l'air asséché qui parvient sur la côte ouest fait qu'il y pleut plus rarement.